Längtan till Östafrika

Jag vill alltid tillbaka. Till Uganda, Kenya, Rwanda och Etiopien. Ibland blir längtan extra stor. I dag är en sådan dag.

Visst erbjuder de här afrikanska länderna så fantastisk natur, världens finaste elefanter och solnedgångar som är så vackra att det gör ont i hjärtat. Men det är människorna jag mött när jag varit där och gjort mina reportage som får mig att känna den här intensiva saknaden. Den obändiga styrkan att stå emot livets väldigt hårda utmaningar, humorn och gästfriheten som kvinnorna och männen visat mig.

Gertrude Nakigudde och Hilda Mwesiga driver Uwocaso, en organisation hjälper kvinnor som drabbats av bröst- och livmoderhalscancer genom den långa och svåra vägen för att få rätt vård. De är bägge överlevare som besegrat bröstcancern. Jag har träffat dem flera gånger och den kamp de för för att cancer ska tas på större allvar i Uganda är imponerande – och egentligen mot alla odds. De kommer aldrig att ge sig, det känns skönt att veta.

Mina två favoritkollegor vid School of Journalism på universitetet i Rwanda, Jean-Pierre Uwimana Pasteur och Edward Kabuye Mwesigye. Så proffsiga och det är ett nöje att få umgås med dem i lärarrummet. Skämten haglar och stämningen är alltid på topp när man har de här två i närheten.

Sarah Kizza Nsigaye är filmregissör och driver Native Voices International och Womanhood Festival of Film. Hon har ett stort hjärta, är så driftig och har ett imponerande cv. Dessutom är hon väldigt rolig och trevlig.

Violet Namakula är entreprenör och filmare med ständigt nya affärsidéer på agendan. Träffade henne under en stipendieresa i Uganda, och sedan har vi mötts flera gånger igen. Hon jobbar fortfarande med Sarah Kizza Nsigaye då och då. Mycket imponerande ung kvinna.

Grace Acan. Hon överlevde åtta år i fångenskap hos Herrens Motståndsarmé – där hon utsattes för ofattbara övergrepp. Efter att ha flytt läste hon in sina förlorade studieår och tog examen vid universitetet. Hon har drivit Womens Advocacy Network som stöttar de kvinnor som överlevt fångenskapen hos Herrens Motståndsarmé. Jag och fotograf Emma Larsson gjorde ett reportage om henne för Tara för några år sedan. 2018 träffade jag henne igen i hemstaden Gulu i norra Uganda.

Några av mina coola journaliststudenter vid universitetet i Huye, Rwanda. De är engagerade, entusiastiska och mycket ambitiösa. Och ställer gärna kluriga frågor som innebär att läraren hela tiden får tänka "utanför boxen". Ett av de roligaste uppdrag jag har är att vara volontär för Fojo i Rwanda!

Ljuvliga Joan Otieno, innovativ konstnär och mentor för unga kvinnor som vill arbeta med konst och installationer. Hon arbetar i Nairobis slumområden och tillverkar kläder, hattar, väskor och konst av gammal plast som slängts på tippen. Det hon och hennes unga adepter gör är också ett aktivt miljöarbete som är ett led i kampen för att minska plasten som slängs överallt. Joan finns med i mitt och fotograf Fredrik Lerneryds reportage om Kenyas plastförbud – publicerat i Omvärlden Berättar.